Sarah Ferguson, Duchess of York, dicoret dari daftar badan amal Inggris setelah email Epstein muncul

Sejumlah badan amal pada hari Senin memutuskan hubungan dengan Sarah Ferguson, mantan istri Pangeran Andrew, setelah surat kabar Inggris menerbitkan email yang dilaporkan ia tulis kepada mendiang pelaku kejahatan seksual dan pemodal terpidana, Jeffrey Epstein, yang menggambarkannya sebagai “sahabat terbaik”.

Julia’s House, sebuah rumah perawatan anak, mengatakan bahwa korespondensi yang dilaporkan membuat Ferguson, yang juga dikenal sebagai Duchess of York, tidak pantas untuk tetap menjadi pelindung.

“Menyusul informasi yang dibagikan akhir pekan ini mengenai korespondensi Duchess of York dengan Jeffrey Epstein, Julia’s House telah memutuskan bahwa tidak pantas baginya untuk melanjutkan perannya sebagai pelindung badan amal tersebut,” demikian pernyataan badan amal tersebut. “Kami telah memberi tahu Duchess of York tentang keputusan ini dan berterima kasih atas dukungannya selama ini.”

Yayasan Penelitian Alergi Natasha dan Pencegahan Kanker Payudara juga termasuk di antara lembaga amal yang memutuskan hubungan menyusul terungkapnya hal tersebut baru-baru ini.

Seorang juru bicara Ferguson mengatakan dia mengirim email atas saran pengacaranya setelah Epstein mengancam akan menuntutnya karena mengaitkannya dengan pelecehan seksual dalam sebuah wawancara media, Press Associated Inggris melaporkan.

Email tersebut terkait dengan wawancara tahun 2011 dengan surat kabar Evening Standard di mana dia meminta maaf karena menerima 15.000 pound ($28.000 Kanada) dari Epstein.

“Saya membenci pedofilia dan segala bentuk pelecehan seksual terhadap anak-anak, dan tahu bahwa ini adalah kesalahan besar dalam pertimbangan saya. Saya sangat menyesal hingga tidak bisa berkata apa-apa,” ujar Ferguson dalam wawancara tersebut. “Kapan pun saya bisa, saya akan membayar kembali uangnya dan tidak akan pernah berurusan lagi dengan Jeffrey Epstein.”

Namun bulan berikutnya, Ferguson mengirimkan surel kepada Epstein yang isinya “dengan rendah hati meminta maaf” karena mengaitkannya dengan pelecehan seksual, dengan mengatakan “Anda selalu menjadi sahabat yang teguh, murah hati, dan luar biasa bagi saya dan keluarga,” demikian laporan surat kabar The Sun akhir pekan lalu.

Associated Press tidak dapat secara independen mengonfirmasi keaslian email tersebut.

Mantan suami Ferguson, Andrew, adik Raja Charles, dipaksa melepaskan semua tugas kerajaan setelah wawancara yang gagal dengan BBC pada tahun 2019. Andrew memberikan wawancara tersebut untuk mengatasi kekhawatiran tentang hubungannya dengan Epstein, tetapi menjadi bumerang ketika ia gagal menjelaskan kontaknya yang berkelanjutan dengan orang Amerika yang kontroversial itu, atau menunjukkan simpati kepada para korbannya.

Peter Mandelson, yang pernah menjabat sebagai duta besar Inggris untuk AS, dibebastugaskan dari tugasnya awal bulan ini setelah lebih banyak komunikasi terungkap antara dia dan Epstein. 

Kematian Epstein di penjara pada bulan Agustus 2019 secara resmi ditetapkan sebagai bunuh diri, meskipun keadaan dan hubungan pemodal tersebut dengan orang-orang terkenal seperti Presiden AS Donald Trump, mantan presiden Bill Clinton, dan salah satu pendiri Microsoft Bill Gates telah memunculkan banyak teori konspirasi.

Epstein mendapatkan kesepakatan pembelaan pada tahun 2008 di Florida yang memungkinkannya mengaku bersalah atas praktik prostitusi, tetapi tidak menghadapi tuntutan federal. Ia didakwa atas tuduhan federal perdagangan anak di New York lebih dari sebulan sebelum kematiannya.