Kepercayaan konsumen AS anjlok ke level terendah dalam lebih dari 11,5 tahun

Kepercayaan konsumen AS merosot ke level terendah dalam lebih dari 11,5 tahun pada bulan Januari di tengah meningkatnya kekhawatiran atas pasar tenaga kerja yang lesu dan harga yang tinggi, yang dapat menyebabkan rumah tangga menjadi lebih berhati-hati dalam pengeluaran.

Penurunan kepercayaan yang mengejutkan yang dilaporkan oleh Conference Board pada hari Selasa terjadi di seluruh afiliasi partai politik, dengan responden survei yang mengidentifikasi diri sebagai Independen sebagai yang paling pesimis. Hal ini dapat menambah tekanan pada Presiden Donald Trump untuk mengatasi apa yang oleh para ekonom dan lawan politiknya disebut sebagai krisis keterjangkauan, yang mereka salahkan pada kebijakan-kebijakannya, termasuk tarif impor yang besar.

Meskipun hubungan antara kepercayaan dan pengeluaran konsumen lemah, beberapa ekonom khawatir bahwa penurunan tersebut akan disertai dengan persepsi buruk terhadap pasar tenaga kerja. Pandangan konsumen tentang ketersediaan pekerjaan merupakan yang terlemah dalam hampir lima tahun terakhir.

Meskipun demikian, para ekonom tidak memperkirakan penurunan kepercayaan akan memengaruhi hasil pertemuan kebijakan Federal Reserve . Bank sentral AS diperkirakan akan mempertahankan suku bunga tidak berubah pada hari Rabu. Ekspektasi konsumen berada pada level terendah dalam sembilan bulan, yang menurut beberapa ekonom menandakan perlambatan pengeluaran.

“Memang, indeks ekspektasi telah melebih-lebihkan kelemahan dalam pengeluaran dalam beberapa kuartal terakhir,” kata Oliver Allen, ekonom senior AS di Pantheon Macroeconomics. “Tetapi kami akan terkejut jika penurunan baru-baru ini terbukti sebagai sinyal yang sepenuhnya salah, terutama mengingat stagnasi pendapatan riil baru-baru ini dan tingkat tabungan pribadi yang sudah sangat rendah.”

Indeks kepercayaan konsumen Conference Board anjlok 9,7 poin menjadi 84,5 bulan ini, level terendah sejak Mei 2014. Para ekonom yang disurvei oleh Reuters memperkirakan indeks tersebut berada di angka 90,9. Tanggal batas waktu survei adalah 16 Januari, jauh setelah penangkapan Presiden Venezuela Nicolas Maduro oleh pasukan AS.

Penurunan kepercayaan paling tajam terjadi di kalangan konsumen berusia 35 tahun ke atas, serta rumah tangga dengan pendapatan tahunan di bawah $15.000 dan mereka yang berpenghasilan $50.000 ke atas. Kepercayaan juga menurun di kalangan rumah tangga berpenghasilan tinggi. Rumah tangga berpenghasilan tinggi sebagian besar telah mendorong pengeluaran yang kuat, yang oleh para ekonom disebut berbentuk K, membantu menopang perekonomian bahkan ketika pertumbuhan lapangan kerja hampir terhenti.

“Referensi tentang harga dan inflasi, harga minyak dan gas, serta harga makanan dan bahan kebutuhan pokok tetap tinggi,” kata Dana Peterson, kepala ekonom di Conference Board. “Penyebutan tentang tarif dan perdagangan, politik dan pasar tenaga kerja juga meningkat, dan referensi tentang asuransi kesehatan dan perang sedikit naik.”

Investor sebagian besar mengabaikan memburuknya kepercayaan. Saham di Wall Street diperdagangkan lebih tinggi. Dolar jatuh terhadap sekeranjang mata uang. Imbal hasil obligasi pemerintah AS bervariasi.

Perusahaan-perusahaan juga tidak yakin dengan kebutuhan staf mereka karena mereka berinvestasi besar-besaran dalam kecerdasan buatan, sehingga membatasi perekrutan.

“Semakin banyak konsumen yang berpikir bahwa saat ini ada lebih sedikit lapangan pekerjaan,” kata Tim Quinlan, ekonom senior di Wells Fargo. “Hal itu saja tidak cukup untuk menyebabkan rumah tangga secara keseluruhan berhenti berbelanja, tetapi hal itu memang mengakibatkan perilaku belanja yang lebih hati-hati, khususnya bagi mereka yang memiliki pendapatan lebih sedikit untuk pengeluaran diskresioner seperti rumah tangga berpenghasilan rendah.”

Jumlah konsumen yang berencana membeli barang-barang mahal dalam enam bulan ke depan menurun. Liburan juga tidak masuk dalam rencana banyak orang, sementara rencana membeli rumah turun ke level terendah dalam sembilan bulan terakhir.

Pekan lalu, Trump menandatangani perintah eksekutif yang membatasi investor institusional untuk membeli rumah keluarga tunggal sebagai bagian dari upaya untuk membuat perumahan lebih terjangkau. Pemerintahan Trump juga membeli sekuritas berbasis hipotek, yang awalnya menyebabkan penurunan suku bunga hipotek.

Namun, para ekonom dan agen properti memperkirakan langkah-langkah ini hanya akan berdampak terbatas pada keterjangkauan perumahan. Mereka mengatakan bahwa persediaan perumahan yang lebih banyak, terutama di segmen pasar bawah, dibutuhkan untuk mengatasi masalah tersebut.

Pembangunan rumah terhambat oleh tingginya biaya material akibat tarif, termasuk tarif kayu, serta tingginya biaya pinjaman. Selain itu, terdapat kekurangan tenaga kerja yang diperparah oleh penindakan imigrasi. Lahan bangunan juga langka di tengah peraturan pemerintah negara bagian dan lokal.

Keterbatasan persediaan membuat harga rumah tetap tinggi. Laporan terpisah dari Federal Housing Finance Agency menunjukkan harga rumah keluarga tunggal meningkat 0,6% secara bulanan pada bulan November setelah naik 0,4% pada bulan Oktober. Harga naik 1,9% dalam 12 bulan hingga November, setelah naik 1,8% pada bulan Oktober.

“Suku bunga hipotek sekarang sekitar 85 basis poin lebih rendah daripada setahun yang lalu, sementara persediaan rumah yang belum terjual terus menurun,” kata Alexandra Brown, ekonom Amerika Utara di Capital Economics. “Semua ini akan memberikan tekanan ke atas pada pertumbuhan harga rumah. Kami memperkirakan harga rumah akan naik sebesar 3,5% tahun ini.”