Taruhan perang yang ‘mengerikan’ memicu seruan untuk menindak pasar prediksi.

Stew, seorang pria berusia 35 tahun dari Montana, telah menikmati hobi bertaruh olahraga sejak ia mengunduh aplikasi Kalshi sekitar 18 bulan yang lalu.

Namun beberapa minggu yang lalu, setelah melihat laporan peningkatan pengiriman pizza di sekitar Pentagon saat sedang berselancar di media sosial larut malam, dia membuat taruhan yang berbeda – bertaruh $10 (£7,50) pada peluang bahwa Ayatollah Ali Khamenei dari Iran akan “keluar” pada tanggal 1 Maret.

Itu adalah transaksi yang menguji batas-batas jenis taruhan yang diperbolehkan bagi warga Amerika.

Pasar prediksi , yang diawasi oleh perusahaan seperti Kalshi, telah meledak popularitasnya selama setahun terakhir, dengan nilai transaksi lebih dari $44 miliar.

Mereka dengan cepat mengubah lanskap perjudian di AS, di mana taruhan olahraga sebagian besar ilegal hingga tahun 2018 dan perjudian pada pemilihan umum dilarang selama bertahun-tahun hingga tahun 2024.

Meskipun sebagian besar aktivitas di platform tersebut berkisar pada pertandingan olahraga, pengguna dapat berspekulasi tentang sejumlah pertanyaan, termasuk pemilihan lokal, apakah bank sentral AS akan memangkas suku bunga, dan tahun kedatangan Yesus Kristus kembali.

Aplikasi-aplikasi tersebut menjadi sangat populer selama kampanye presiden Amerika Serikat tahun 2024, setelah kemenangan hukum membuka jalan bagi mereka untuk menerima taruhan pemilu dan menunjukkan peluang yang condong ke arah Donald Trump.

Namun, taruhan yang lebih mengerikan terkait aksi militer yang melibatkan Iran, Venezuela, dan Israel-lah yang belakangan ini menarik perhatian.

Secara teori, taruhan semacam itu melanggar aturan keuangan AS, yang melarang perdagangan kontrak yang melibatkan perang, terorisme, pembunuhan, perjudian, atau aktivitas ilegal lainnya.

Namun hal itu tidak menghentikan perusahaan-perusahaan tersebut untuk menerima jutaan transaksi.

Para kritikus memanfaatkan aktivitas tersebut, menyerukan penindakan terhadap aplikasi-aplikasi tersebut, yang menurut mereka memfasilitasi pencarian keuntungan perang yang tidak pantas, dan berpotensi ilegal, menimbulkan risiko keamanan nasional, serta membuka peluang bagi perdagangan orang dalam dan korupsi.

“Anda sekarang telah membuka peluang perjudian pada hampir semua hal dan ini telah berubah menjadi sesuatu yang sangat, sangat mengerikan terkait kematian seorang kepala negara,” kata Craig Holman, pelobi urusan pemerintahan di kelompok advokasi Public Citizen, yang baru-baru ini mengajukan pengaduan minggu ini terkait taruhan tersebut.

Polymarket sendiri telah menyelenggarakan taruhan yang menurut perkiraan Bloomberg bernilai lebih dari $500 juta terkait perang Iran, bahkan pernah menawarkan kesempatan untuk bertaruh pada kemungkinan terjadinya ledakan nuklir.

Perusahaan tersebut, yang berkantor pusat di New York tetapi beroperasi secara terbatas di AS, akhirnya menghapus pasar tersebut setelah mendapat sorotan di media sosial, tetapi pengguna masih dapat memasang taruhan pada pertanyaan-pertanyaan seperti kapan pasukan AS akan memasuki Iran. Perusahaan tersebut tidak menanggapi permintaan komentar dari BBC.

Kalshi akhirnya juga membatalkan pasar Khamenei, yang telah menarik transaksi senilai $54 juta, dengan alasan bahwa entitas yang diatur oleh AS dilarang “menyelenggarakan pasar yang secara langsung menyelesaikan transaksi terkait kematian seseorang”.

Perusahaan tersebut, yang tidak menanggapi permintaan komentar untuk artikel ini, mengatakan bahwa taruhan perang tersebut terjadi di bursa yang tidak diatur di luar AS.

Kekhawatiran tentang taruhan perang telah bertabrakan dengan pertempuran yang lebih besar mengenai bagaimana perusahaan pasar prediksi harus diatur.

Berbeda dengan perusahaan game tradisional, di mana peluang ditentukan oleh perusahaan, perusahaan pasar prediksi berfungsi lebih seperti bursa saham, memungkinkan pengguna untuk bertaruh satu sama lain pada hasil peristiwa di masa depan menggunakan “kontrak peristiwa”.

Desain tersebut memungkinkan regulator keuangan nasional di Komisi Perdagangan Berjangka Komoditas (CFTC) untuk mengklaim pengawasan.

Namun, para kritikus mengatakan bahwa mereka adalah operasi taruhan olahraga dan perjudian yang mencoba menyamar sebagai bursa keuangan dalam upaya untuk menghindari aturan dan pajak yang lebih ketat yang dihadapi oleh perusahaan perjudian tradisional, yang diatur oleh negara bagian.

Perselisihan mengenai siapa yang seharusnya mengawasi aplikasi-aplikasi tersebut telah memicu puluhan pertempuran hukum di seluruh AS, karena negara-negara bagian mulai menegaskan hak mereka untuk mengatur perusahaan-perusahaan tersebut seperti perusahaan game lainnya, daripada menyerahkan pengawasan kepada CFTC.

Bahkan beberapa anggota Partai Republik pun menyuarakan kekhawatiran, karena perusahaan-perusahaan game tradisional juga meningkatkan lobi mereka, dengan melibatkan mantan pejabat Trump yang berpengalaman, Mick Mulvaney, untuk membela kepentingan mereka di Washington.

“Tidak ada yang mengatakan bahwa perjudian tidak boleh diizinkan,” kata Ben Schiffrin, direktur kebijakan sekuritas di Better Markets, yang mengadvokasi reformasi keuangan. “Yang dikatakan oleh negara bagian dan para pendukung lainnya adalah hal-hal yang termasuk perjudian harus diatur sebagai perjudian.”

Taruhan yang waktunya mencurigakan terkait dengan operasi militer yang melibatkan Israel, Venezuela, dan Iran telah menambah bahan bakar bagi seruan-seruan tersebut.

Dalam beberapa minggu terakhir, Partai Demokrat telah memperkenalkan undang-undang untuk melarang pejabat federal memperdagangkan kontrak peristiwa, merujuk pada insiden seperti ketika seorang penjudi baru di Polymarket menghasilkan hampir setengah juta dolar dari penangkapan presiden Venezuela tepat sebelum pengumuman resminya .

Mereka juga telah mengeluarkan peringatan kepada konsumen tentang risiko perdagangan orang dalam dan menulis surat kepada pemerintah yang mendesak agar lebih jelas menegakkan aturan terhadap perjudian perang.

Namun, peluang untuk terjadinya tindakan keras tetap kecil.

Meskipun pemerintahan Biden telah mengambil sikap keras terhadap sektor ini, dengan mengusulkan pelarangan kontrak acara yang berkaitan dengan olahraga dan politik, upaya regulasi tersebut terhenti setelah kekalahan di pengadilan dan terpilihnya Donald Trump pada tahun 2024, yang berkuasa dengan janji pendekatan yang lebih lunak.

Bulan lalu, CFTC mengatakan akan menarik kembali usulan larangan terhadap kontrak yang terkait dengan olahraga dan pemilihan umum.

Ia juga memihak perusahaan pasar prediksi dalam perselisihan hukum yang mereka hadapi di berbagai negara bagian, yang dikecam oleh Michael Selig, ketua Komisi Perdagangan Berjangka Komoditas di bawah pemerintahan Trump, dalam sebuah opini baru-baru ini sebagai “terlalu bersemangat”.

Ia berpendapat bahwa kontrak acara memiliki “fungsi ekonomi yang sah”, memungkinkan bisnis untuk melindungi diri dari risiko yang dipicu oleh peristiwa-peristiwa tertentu.

“Jelas bahwa warga Amerika menyukai produk ini dan ingin berpartisipasi,” katanya, sambil juga menekankan bahwa platform tetap harus mengikuti aturan.

Seiring meningkatnya tekanan, Polymarket telah mengumumkan langkah-langkah untuk menindak aktivitas mencurigakan secara lebih formal, sementara Kalshi, yang mengiklankan statusnya sebagai “bursa yang teregulasi”, menjadi lebih vokal tentang apa yang dilakukannya untuk memerangi perdagangan orang dalam.

Baru-baru ini, lembaga tersebut mengumumkan hukuman dalam dua kasus perdagangan orang dalam dan mengungkapkan bahwa mereka telah membuka 200 investigasi selama tahun lalu.

Perusahaan tersebut akhirnya juga membatalkan pasar senilai $54 juta yang terkait dengan penggulingan Khamenei.

Dalam serangkaian pernyataan yang menjelaskan keputusan tersebut, perusahaan itu mengatakan bahwa mereka tidak “mencantumkan pasar yang secara langsung terkait dengan kematian”, dan mencatat bahwa persyaratan mereka telah mencakup pengecualian tersebut.

Pihak tersebut berjanji untuk memperjelas persyaratan sejak awal, dengan mengatakan bahwa mereka telah “banyak belajar” dari insiden tersebut.

Namun, sebagai indikasi kesulitan dalam proses pertumbuhan, keputusan tersebut tetap memicu kemarahan di kalangan pengguna, termasuk Stew, yang mengatakan bahwa perusahaan tersebut awalnya “menyembunyikan” aturan-aturan tersebut dan penjelasannya tampak tidak jujur, mengingat bahwa “hanya ada beberapa metode realistis” bagi Khamenei untuk pergi.

Stew, yang menerima pengembalian dana, mengatakan dia tidak yakin regulasi adalah jawabannya, tetapi dia bersimpati pada gagasan bahwa perdebatan tersebut tampaknya tersandung pada masalah semantik.

“Mereka menyebutnya perdagangan kontrak, yang secara teknis memang seperti itu. Tapi kalau kita jujur, itu tetap saja perjudian,” katanya.