Udara beracun kembali muncul di Delhi – inilah alasan mengapa sangat sulit untuk menghentikannya

Kabut asap tebal dan beracun menyelimuti kota – menyengat mata, membakar tenggorokan, dan membuat pemantau kualitas udara menjadi panik.

Selama beberapa hari terakhir, udara di Delhi dan kota-kota satelit tetangganya berada di antara kategori “buruk” dan “sangat buruk”.

Kondisi ini memburuk tajam setelah Diwali, salah satu festival terbesar di India, ketika kembang api menerangi langit malam dan memenuhi udara dengan asap. Berita utama melaporkan bahwa ini adalah kualitas udara pasca-Diwali terburuk yang pernah dialami kota tersebut dalam empat tahun terakhir.

Dengan itu, kota itu sekali lagi mendapati dirinya berhadapan dengan krisis tahunan yang dapat diprediksi – namun dapat dihindari: polusi udara.

Tidak ada satu faktor pun yang dapat disalahkan atas udara beracun.

Ini adalah kombinasi berbagai peristiwa—petasan, emisi kendaraan, dan pembakaran sisa tanaman di negara bagian agraris Punjab, Haryana, dan Uttar Pradesh—yang menyebabkan hasil yang sama setiap tahun. Dan karena bertepatan dengan awal musim dingin, suhu yang lebih dingin dan kecepatan angin yang rendah memerangkap polutan di dekat tanah.

Tahun ini juga, faktor yang sama diyakini berperan – meskipun ada laporan yang saling bertentangan tentang apa yang berkontribusi besar terhadap udara beracun tahun ini.

Laporan media India, mengutip sebuah firma riset iklim, menyebutkan telah terjadi penurunan 77% dalam insiden pembakaran jerami tahun ini akibat banjir dahsyat yang menghancurkan sebagian besar tanaman di wilayah tersebut sebelumnya. Mereka menyalahkan petasan sebagai penyebab utama buruknya udara Delhi selama periode perayaan.

Namun, data resmi dari Punjab menunjukkan hal yang berbeda, lapor kantor berita PTI . Menurut badan pengendalian polusi regional, insiden pembakaran jerami di negara bagian tersebut telah meningkat tiga kali lipat dalam 10 hari terakhir, dengan lebih dari 350 kasus dilaporkan—naik dari hanya 116 kasus yang tercatat hingga 11 Oktober.

Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang telah meluncurkan kampanye yang ditargetkan untuk menyoroti dampak berbahaya dari pembakaran jerami dan untuk mempromosikan penggunaan mesin sebagai alternatif.

Upaya-upaya ini telah menunjukkan beberapa hasil di lapangan. Misalnya, kebakaran lahan di Punjab turun menjadi 10.909 kasus tahun lalu dibandingkan dengan 36.663 kasus pada tahun 2023. Meskipun menurun, hal ini terus berlanjut karena alasan sederhana: keterjangkauan. Ini tetap menjadi cara termurah untuk membersihkan lahan.

Dan sementara pemerintahan-pemerintahan berikutnya telah berbicara tentang penyediaan mesin dan insentif keuangan untuk mencegah pembakaran tanaman, sangat sedikit yang berubah di lapangan.

Penyumbang utama polusi Delhi musim ini lainnya adalah petasan.

Beberapa hari sebelum festival Diwali, pengadilan tinggi India melonggarkan larangan lima tahun atas penjualan dan pembakaran petasan di Delhi dan sekitarnya. Pengadilan mengizinkan penggunaan “petasan hijau” yang lebih ramah lingkungan selama enam jam selama dua hari selama festival. Para ahli mengkritik keputusan tersebut dengan mengatakan bahwa “petasan hijau” hanya 20 hingga 30% lebih ramah lingkungan dan tetap melepaskan partikel berbahaya yang menurunkan kualitas udara.

Selain itu, realitas di lapangan jauh dari apa yang diamanatkan pengadilan dan pembatasan-pembatasan tersebut dilanggar secara terang-terangan.

Di banyak bagian ibu kota, kembang api dimulai sejak pagi dan berlanjut hingga larut malam. Dan tidak semuanya adalah “petasan hijau”. Menjelang Diwali, reporter BBC melihat lebih banyak petasan yang mencemari lingkungan juga dijual bebas di toko-toko.

Udara tercemar yang terpaksa dihirup warga membuat warga mengeluh batuk, mata berair, dan sesak napas. Dokter mengatakan paparan jangka panjang secara bertahap melemahkan pertahanan alami tubuh, membuat orang lebih rentan terhadap berbagai penyakit serius.

Namun, biaya manusia akibat polusi jarang menjadi prioritas bagi wakil rakyat terpilih di kawasan itu, karena partai-partai politik kembali pada siklus menyalahkan yang sudah lazim setiap tahun.

Tahun ini juga, pemerintah Delhi dan pemerintah di Punjab terlibat dalam perang kata-kata.

Menteri Lingkungan Hidup Delhi Manjinder Singh Sirsa menuduh pejabat Punjab “memaksa petani membakar jerami” untuk secara sengaja memperburuk kualitas udara ibu kota.

Partai Aam Aadmi (AAP), yang memerintah Punjab, menepis tuduhan tersebut dan menuduh pemerintah Delhi “berbohong tentang polusi” dan “mempermainkan kehidupan rakyat”.

Sementara itu, para ahli dan sejumlah warga mengatakan satu-satunya jalan ke depan adalah melalui solusi kolektif dan jangka panjang, di mana pemerintah negara bagian dan federal bekerja sama alih-alih mengandalkan tindakan pengendalian polusi yang bersifat sementara dan reaksioner setiap musim dingin.

Untuk saat ini, saat musim dingin tiba, Delhi dan sebagian besar India utara kembali tercekik – rutinitas tahunan tragis yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.